Greenland adalah area luas yang terletak di sebelah timur Kanada, antara Kutub Utara dan lautan Atlantik. Sekitar 80% dari pulau ini ditutupi oleh lapisan es Greenland. Selama tahun 980-an, Skandinavia dan penjelajah Islandia membentuk dua atau tiga permukiman di pesisir barat Greenland. Jadi seperti apa kondisi di Greenland 1.000 tahun yang lalu? Lebih tepatnya, mari kita menjelajahi tiga pertanyaan berikut:

1. Berapa umur lapisan es Greenland?
2. Apakah ada bukti tentang pemanasan global pada saat itu?
3. Faktor-faktor apa yang menyebabkan perubahan iklim ?

Lapisan es Greenland setidaknya berusia 400.000 tahun

Para ilmuwan telah memperkirakan bahwa usia lapisan es Greenland adalah antara 400.000 dan 800.000 tahun. Ini berarti bahwa pulau saat ini tidak mungkin sangat berbeda ketika bangsa Eropa menetap di sana. Namun, ada bukti bahwa area yang dihuni lebih hangat dari hari ini, dengan hutan birch besar yang menyediakan kayu dan bahan bakar. Kehangatan ini bertepatan dengan periode yang dikenal sebagai Anomali Iklim Abad Pertengahan, juga dikenal sebagai Medieval Warm Period , yang akan kita bahas di bawah.

Jadi bagaimana Greenland mendapatkan namanya? Menurut kisah-kisah Islandia, Erik the Red menamakan Greenland dalam upaya untuk memikat pemukim mencari tanah dan janji kehidupan yang lebih baik. Namun, usia lapisan es, yang tebalnya lebih dari 3 kilometer dan mencakup 80% wilayah Greenland, membuktikan bahwa peluang untuk membangun masyarakat akan terbatas pada daerah-daerah yang agak kecil.

Pemanasan selama Anomali Iklim Abad Pertengahan tidak secara global

Selama Anomali iklim Abad Pertengahan, beberapa daerah, terutama di Atlantik Utara dan sebagian Eropa, jika tidak lebih hangat, setidaknya sehangat saat ini. Namun, daerah lain yang lebih dingin, dan bukti-bukti secara keseluruhan menunjukkan bahwa suhu global selama periode ini sama dengan yang di awal atau pertengahan abad ke-20, dan lebih dingin dari hari ini. Periode ini digali lebih dalam di sini .

Jadi tidak hanya sebagian besar Greenland yang sudah tertutup es ketika orang Eropa menetap di sana, tetapi juga kondisi yang relatif hangat selama periode ini adalah bukan fenomena global. Hal ini bertentangan dengan apa yang kita lihat saat ini, dimana pemanasan yang benar-benar terjadi secara global. Gambar 1 adalah peta yang menunjukkan rekonstruksi anomali suhu selama Medieval Warm Period. Warna biru menunjukkan suhu yang lebih rendah dan warna-warna hangat menunjukkan suhu yang lebih tinggi bila dibandingkan dengan referensi periode 1961-1990.

Gambar 1 - rekonstruksi anomali suhu permukaan untuk Medieval Warm Period (950-1250) dibandingkan dengan refensi periode 1961-1990. ( Sumber : Mann et al ., 2009 )

Kita dapat membandingkan ini dengan rekonstruksi serupa dengan melihat anomali suhu permukaan untuk periode 1999-2008. Ini jelas menunjukkan sifat pemanasan global baru-baru ini.

Gambar 2 - Permukaan anomali suhu untuk periode 1999-2008, dibandingkan dengan referensi pada periode 1961 1990. ( Sumber : NOAA )

Perubahan iklim alami versus buatan manusia

Pemanasan dapat terjadi dari hasil sejumlah faktor, sehingga penyebab terakhir perubahan iklim belum tentu terlibat dalam arus perubahan iklim. Misalnya, Anomali iklim Medieval ditandai dengan relatif ketinggian aktivitas matahari, aktivitas gunung berapi yang rendah dan kemungkinan perubahan dalam pola sirkulasi laut. Faktor-faktor ini dapat menjelaskan baik skala dan pola kehangatan pada waktu itu. Namun, mereka tidak bisa menjelaskan pemanasan saat ini. Lebih penting lagi, perubahan faktor alam mungkin akan menyebabkan pendinginan dalam beberapa dekade terakhir. Hal ini bertentangan dengan beberapa baris bukti yang mengacu pada peran yang dimainkan manusia dalam pemanasan terakhir, seperti yang digambarkan oleh grafik di bawah ini.

Kesimpulan

Greenland tidak mungkin secara radikal berbeda dari 1.000 tahun yang lalu sejak lapisan es yang setidaknya berusia 400.000 tahun. Jadi bukti yang menunjukkan bahwa tidak hanya Greenland yang tidak hijau, kehangatan itu hanya tertuju pada fenomena wilayah yang disebabkan oleh faktor alam. Bandingkan dengan temuan tegas dari komunitas ilmiah mengenai pemanasan yang berkelanjutan: perubahan iklim saat ini terjadi secara global dan dalam semua kemungkinan terutama didorong oleh aktivitas manusia .

Poin-poin penting dapat diringkas sebagai berikut:

• Lapisan es Greenland sudah menutupi sebagian besar dari Greenland ketika bangsa Eropa membangun komunitas di sana 1.000 tahun yang lalu

• Pemanasan tidak terjadi secara global selama anomali iklim abad pertengahan; suhu global rata-rata lebih rendah dari hari ini

• Faktor alami dibalik wilayah pemanasan pada abad pertengahan di Greenland mungkin tidak bertanggung jawab atas pemanasan global yang terjadi saat ini