Meskipun glaciologists mengukur  perubahan aktivitas gletser dari tahun ke tahun, itu adalah perubahan jangka panjang yang memberikan dasar bagi pernyataan seperti "Resesi Global Glacier  Berlanjut". Beberapa Skeptis bingung atas masalah ini dengan cherry memilih gletser individu atau dengan mengabaikan tren jangka panjang . Pengalihan seperti ini tidak menjawab pertanyaan yang paling penting dari pernyataan yang benar apakah tentang gletser global? 

Jawabannya adalah tidak hanya jelas tetapi definitif dan berdasarkan literatur ilmiah. Secara global gletser kehilangan es pada tingkat yang luas (Gambar 1). Masih ada situasi di mana gletser bertambah atau kehilangan es lebih dari tipikal untuk satu wilayah atau lainnya tetapi untuk tren jangka panjang eemuanya adalah sama, dan sekitar 90% dari gletser menyusut di seluruh dunia (Gambar 2).

Gambar 1: perubahan jangka panjang dalam volume gletser diadaptasi dari Cogley 2009 .

Gambar 2: Persentase penyusutan dan bertambahnya gletser pada tahun 2008-2009, dari laporan 2011 WGMS

Hal ini juga sangat penting untuk memahami bahwa perubahan gletser tidak hanya ditentukan oleh perubahan suhu udara tetapi juga oleh curah hujan. Oleh karena itu, ada skenario di mana pemanasan dapat menyebabkan peningkatan curah hujan (dan dengan demikian gletser akumulasi es) seperti ditampilkan dalam bagian barat daya Norwegia selama tahun 1990-an ( Nesje et al 2008 ). 

Intinya adalah bahwa variasi gletser dapat tergantung pada kondisi lokal tetapi variasi ini ditumpangkan pada pengurangan global jangka panjang yang jelas dan nyata dalam volume gletser yang telah dipercepat pesat sejak tahun 1970-an.